DESCRIPCIÓN

Las paciencias son uno de los dulces más conocidos de la provincia, y su fama traspasa las fronteras sorianas. Podrían considerarse un producto de características intermedias entre un dulce y un caramelo, ya que antes de morderse tienen que mantenerse un ratito en la boca antes ablandándose para poder morderlas. Son muy pequeñas. Tienen un color tostado, y están muy crujientes. Su sabor es realmente delicioso. Tienen unas medidas aproximadas de 3 cm de diámetro y 0,5 cm de altura. Se las conoce también como Paciencias de Almazán. En Cataluña se conocen por Pedos de Monja unos productos que son parecidos, pero llevan yema y más cantidad de harina. Se asemejan también a las conocidas Tetillas de Monja que se elaboran industrialmente.
Su peso es aproximadamente de 3-4 g/ud.

HISTORIA Y DISTRIBUCIÓN ESPACIAL

No se conoce cual es el origen de las Paciencias, aunque su elaboración va unida desde sus comienzos a la de las yemas en Almazán. Se cree que surgieron como alternativa a la de desechar las claras de huevo que se separaban de las yemas y no podían utilizarse para otra cosa; se juntaron con otros ingredientes que normalmente estaban presentes en la casa y obtuvieron este dulce que se ha convertido con el paso de los años en uno de los más afamado de Soria. Su nombre hace referencia a la virtud de la paciencia por un doble motivo: por una parte es la actitud que tiene que tener el que las come ya que, como marca la tradición, hay que chuparlas y ablandarlas en la boca antes de morderlas, pues están muy duras: por otra, la del que las hace, que debe tirarlas a manga una a una y esto, teniendo en cuenta su reducido tamaño, requiere mucho tiempo.

SISTEMAS DE PRODUCCIÓN Y ELABORACIÓN Y TIPOS DE PRESENTACIÓN

Las Paciencias se elaboran de forma artesanal y como su nombre indica, con "paciencia", ya que es un proceso que requiere tiempo. Los ingredientes y el proceso de elaboración se detallan a continuación:

- Claras de huevo
- Harina
- Azúcar
- Esencia de limón.

En primer lugar se separan las claras de las yemas. Se baten las claras con el azúcar hasta que quede una mezcla bien esponjosa y a continuación se añade, sin dejar de batir, la esencia de limón. Seguidamente se va echando la harina poco a poco para que no pierda volumen. Este batido se escudilla a continuación encima de unas chapas metálicas engrasadas y un poco espolvoreadas de harina, con una manga con boquilla lisa. Las Paciencias se "tiran" una a una, haciendo unos montoncitos chiquitines, en cuyo centro se procura que quede un puntito para que salgan completamente redondas. Finalmente se cuecen a horno fuerte, a 270°C, durante 5 minutos.
Vienen envasadas en bolsas de plástico de varios tamaños, de 125 g y 250 g.

ASPECTOS ECONÓMICOS

Las Paciencias más típicas, de más renombre son las de Almazán, aunque se elaboran en distintas partes del territorio español. Las Paciencias se venden en Almazán y en algunas confiterías de la capital Soriana.
Se elaboran a lo largo de todo el año aunque su venta aumenta en la época estival, con las vacaciones y los veraneantes.

CUALIDADES DEL PRODUCTO

Las Paciencias se caracterizan por su alto porcentaje de hidratos de carbono, su contenido graso mínimo y proteico medio. No obstante, resultan un producto notablemente calórico para nuestra dieta. Se conservan durante un mes envasadas y a temperatura ambiente. La gran cantidad de azúcar que llevan y el bajo contenido en humedad lo convierte en un dulce de larga duración.
Las Paciencias cuentan con una aceptación media. Destacan por lo crujiente de su textura y por su delicioso sabor. Se pueden consumir a cualquier hora del día, porque son muy pequeñas y ligeras. No obstante se recomienda tomarlas de aperitivo o con el café.

FORTALEZAS, DEBILIDADES Y OPORTUNIDADES

Pese a que es un producto que tiene una conservación muy larga y cómoda, no se ha comercializado apenas. Su principal fortaleza se encuentra en su elaboración manual y todo su proceso de elaboración tradicional, que proporcionan a este dulce unas características diferenciales, que bien podría ser merecedor de una Marca de Garantía o una Indicación Geográfica Protegida.